New Zealand #2
October 24, 2016
(Português no fim)
(Part #1 is still on the works… We couldn't wait to write about this place)
I’m writing this post on the road… We just left one of the most beautiful places on earth! It’s so amazing that its ridiculous, seriously, a place like this only in the movies!
The Mackenzie area, full of turquoise lakes and snowy mountains, the place of the biggest mountain and largest glacier in New Zealand!
As soon as we got on the Motorhome in Christchurch we drove straight away to Lake Tekapo, we didn’t want to arrive late because the area where we were planing to spend the night wasn’t easy to find so we needed sunlight. In New Zealand free camping (camping outside camping parks) is allowed but with several rules and the most beautiful places aren't easy to find. We followed the directions until we arrived at a steep gravel path with no idea where we could park, we drove a couple of km in the middle of rabbit holes and turned back, we couldn't find any suitable place, for sure it wasn't here. When we were reaching the top of the gravel again we noticed another way and some possible places, down we go again. We saw remains of a possible bonfire, the place was flat enough and right in front of a river. Let’s get set for the night! While I cooked dinner and Pedro set up everything the kids went outside to play with sticks and chase rabbits. It was a lovely sunny evening and at night the sky was full of starts. It was also freezing cold and we were definitely not prepared for it, we didn't had winter clothes, we all froze during the night with a low temperature of 0 celsius. It was a strange, windy and spooky place, specially because we were completely alone. It had started to rain in the middle of the night and it continued like that all day, our plans for the day were off so we spent the day at Tekapo Springs, several outdoor swimming pools with hot water. Needless to say that the kids loved it!
There were no shops around in the village, the only thing we found were some lousy polar fleece from the information center shops, the following nights we slept with five layers of clothes (LOL).
Once again we hit the road with plenty of time, not knowing exactly where the place we wanted to park for the night was. Suddenly we arrived at the most beautiful place we had ever slept and probably will ever sleep. Even with all the clouds and non stopping rain it was amazing. We drove a few km along Lake Pukaki to look at possible spots, just to turn back and sleep at the beginning of the “road” (we will talk about this perfect spot later).
A lot of the freedom camp sites are not marked, it’s always hard to tell if you are in the correct place. Especially if there’s not people around and you are completely alone, like it happened to us all the time.
We woke up, with no rush we had breakfast and put everything away to go to mount Cook village, from there you have several nice trails to walk. We decided to go on a long one, we could always turn back before we reached the end. Kids were having fun spotting rabbits, playing with stones and sticks and they loved the “bouncing bridge”. The views are amazing! When we were in the middle of the way we got a call from the Mt Cook airplanes company, the sky was clearing and our flight was ready to take off… We normally don't do this things (too expensive) but if we were going to do one this was THE ONE! We flew all the way above the Tasman Glaciar and landed in the middle of all the snow. It was Francisco’s best day ever! After spending some time on the glaciar we were going back to the helicopter and Francisco was telling the pilot he wanted to stay, that we could all go and he would happily stay there alone playing in the snow! We flew back through Mount Cook with Teresinha sleeping on my lap, I guess she was really enjoying it, LOL! There are several flight options, we wanted to do the long one and fly above the Fox and Joseph glaciers too, but the weather didn't let us (well, we were sorry but not so sorry, the one we did was cheaper). Like if we didn't had enough that day, walking the trails of mount Cook, seeing the snowy mountains and lakes from above, landing on the glaciar… We went back to the prettiest place on earth! We went back to the same place for our overnight and parked our motorhome on the shore of Lake Pukaki, but this time the weather was perfect, better said, it was sunny and not one single cloud (far from perfect, because it was freezing). I was cooking and through the window I could see the 3 kids (yes, Pedro too) making stones jump on the turquoise waters of the lake, with the snowy mountains behind. It was almost sunset time, can you imagine the light? Dinner was almost ready, in the meantime we started gathering sticks and pines for a bonfire… When it got darker we went outside and seated by the bonfire admiring the starts. I’ve never seen a sky like that! So many and so bright starts! It was addictively beautiful, we couldn't stop staring at the sky… we were all alone with all that!
Next morning we woke up to a sunny day! It took us a long time to get ready to go, we just didn't want to leave that place… But some people started to arrive and it was time to go, we wanted to keep that place just for us!
We were supposed to drive south directly from Mount Cook after our flight, but we didn't want to leave that area without exploring Lake Tekapo (and sleeping again on Lake Pukaki). We also wanted to go to Astro Cafe, a cafe on the site of New Zealand's main astronomic research observatory situated in nearby mount John. Astro cafe works as the ‘tourism department’ of this university observatory, in charge of the tours around it. Our idea was to make a night tour where you can get to know how the center works and see the stars (and other planets?) trough some of the several telescopes they use. Unfortunately night tours don’t take kids (because they get bored and cold) so all we could do was a day visit that included the research centre, the oldest and the newest telescope as well as a bit of play with some of the smaller telescopes to see the sun and the top of Mount Cook. To be honest, if you are with small kids go there for the views… the day tour is not really worth it! (the guide was super nice, so nothing against her LOL)
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(Ainda estamos a escrever a primeira parte, mas não podíamos esperar para “falar” sobre este sítio)
Estou a escrever este post na estrada…Acabámos de sair de um dos sítios mais bonitos do mundo! É tao bonito que até parece ridículo, sítios destes apenas nos filmes (e com muita produção)!
Estamos na região de Mackenzie, cheia de lagos azul turquesa e montanhas com neve, onde fica o maior glaciar e a montanha mais alta da Nova Zelândia.
Assim que entrámos na caravana em Christchurch fomos directamente, sem perder tempo, para o lago Tekapo. Não queríamos lá chegar tarde porque porque o sítio onde tínhamos planeado passar a noite não era fácil de encontrar e precisávamos de chegar antes de anoitecer.
Ao contrário da Australia, na Nova Zelândia o free camping (acampar fora dos parques de campismo) é permitido (com restrições) e os sítios mais bonitos não são fáceis de encontrar. Seguimos as direções até chegar a uma descida de gravilha bastante inclinada (mais do que o que gostaríamos quando estamos a guiar uma “coisa” deste tamanho) que acabava em campo aberto. Sem sabermos onde podíamos parar fizemos uns kms no meio do nada e voltámos para trás por não encontrar nenhum sítio que desse para parar. Quando voltamos a subir a rampa de gravilha, vimos outro caminho com alguns sítios possíveis para acampar, com restos de fogueiras e sítios planos. Parámos a uns metros de um rio e começamos preparar tudo para a noite. Enquanto eu fazia o jantar e o Pedro o setup da caravana, os miúdos estiveram lá fora a tentar caçar coelhos, a brincar com pedras e paus. Foi um óptimo fim de tarde com sol e um anoitecer cheio de estrelas. Foi também uma noite gelada e claramente não estávamos preparados para isso, não tínhamos roupa de inverno, e congelamos durante a noite com temperaturas a rondar os 0 graus. O sitio era estranho, ventoso e um bocadinho assustador, ainda por cima estávamos completamente sozinhos!
Começou a chover a meio da noite e continuou todo o dia, tivemos que cancelar os nossos planos, passámos o dia em Tekapo Springs, várias piscinas ao ar livre de água quente. Acho que não é preciso dizer que os miúdos adoraram!
Nas proximidades não havia nada, nenhuma loja, a única coisa que conseguimos encontrar foram uns polares manhosos no centro de informações. Nas noites seguintes dormimos com 5 camadas de roupa HAHAHA.
Fizemos-nos à estrada, mais uma vez com bastante tempo, pois não sabíamos exactamente onde iríamos dormir. E de repente chegamos ao sitio mais bonito onde alguma vez dormimos e onde provavelmente iremos dormir. Mesmo com o céu cheio de nuvens e a chover sem parar o sitio era incrível. Andámos alguns km à volta do lago Pukaki para ver possíveis sítios para acampar, acabámos por voltar para trás e ficar logo ao principio da “rua” (falaremos neste sitio perfeito mais à frente).
Muitos dos sítios onde se pode acampar não estão sinalizados, é sempre difícil saber se estamos no sítio certo. Principalmente se não ha ninguém por perto e estamos completamente sozinhos, como nos aconteceu o tempo todo.
Acordámos sem pressas, tomámos o pequeno almoço e guardamos as coisas todas para ir para a vila do Mount Cook, a partir de onde há imensas caminhadas giras para fazer. Decidimos arriscar e fazer a mais comprida (também a mais gira), podíamos sempre voltar para trás quando os miúdos começassem a reclamar muito. Os miúdos estavam entretidos à procura de coelhos, a brincar com pedras e adoraram a ponte suspensa. As vistas eram incríveis! Quando estávamos a meio caminho recebemos uma chamada da companhia de aviões do Mount Cook, o céu estava a limpar e o nosso voo estava pronto para levantar… Nunca fazemos estas coisas (demasiado caras) mas se é para fazer uma então seria ESTA! Sobrevoámos todo o Tasman Glaciar e aterrámos no meio da neve. Foi o melhor dia da vida do Francisco! Depois de estarmos algum tempo no glaciar, a voltar para o helicóptero o Francisco só dizia ao piloto que queria ficar, que podíamos ir todos embora que ele ficava ali sozinho a brincar na neve! Voamos de regresso pelo Mount Cook com a Teresinha a dormir ao meu colo, acho que ela estava a gostar imenso HAHAHA! Havia várias opções de voo, nós queríamos a mais comprida, a que voava sobre os glaciares Fox e Joseph também, mas as nuvens não deixaram (estávamos com pena mas não tanta porque foi muito mais barato este voo).
Como se este dia não tivesse sido já espectacular, fazer caminhadas pela zona do Mount Cook, ver as montanhas cheias de neve e lagos desde o helicóptero, aterrar num glaciar, voltamos para o sítio mais bonito no planeta! Voltamos para dormir no mesmo sitio da noite anterior, na margem do Lago Pukaki mas desta vez o tempo estava perfeito, melhor dito, estava sol sem uma única nuvem (não perfeito porque estava um gelo). Estava a fazer o jantar e através da janela podia ver as 3 crianças (sim, o Pedro também) a fazer as pedras saltar na água turquesa do lago, com as montanhas nevadas ao fundo. Estava praticamente pôr do sol, conseguem imaginar a luz? Enquanto o jantar acabava de cozinhar começamos a juntar paus e pinhas para fazer uma fogueira… Quando ficou escuro fomos lá para fora e ficamos ao pé da fogueira a admirar as estrelas. Que céu! Nunca tínhamos visto nada assim! Tantas estrelas e tao brilhantes! Era viciante, não podíamos parar de olhar para o céu… E estávamos sozinhos no meio de tudo isto!
Na manha seguinte acordamos com um dia lindo! Demorámos imenso tempo a estar prontos para partir, não queríamos sair daquele sitio por nada… Mas começaram a aparecer pessoas, era hora de ir embora, queríamos ficar com aquele sitio só para nos!
Era suposto termos ido directamente do Mount Cook para sul depois do passeio de helicóptero, mas não queríamos sair daquela zona sem explorar mais o lago Tekapo (e ter dormido outra vez naquele sitio maravilhoso). Queríamos muito ir ao Astro Café, um café no meio do maior observatório astronômico da Nova Zelando, no Mount John. O Astro Café funciona como o “braço turístico” desta universidade, encarregue de todos os tours. A nossa ideia era fazer a visita nocturna, onde se pode ver através dos super telescópios as estrelas (e outros planetas?), assim como ver como “trabalham”. Infelizmente é só para adultos (as crianças aborrecem-se com conversas de físicos e astrónomos e está um gelo) e o único que podíamos fazer era uma visita de dia que incluía o centro de pesquisa, o mais antigo e recente telescópio, assim como “brincar” com uns telescópios e ver o Mount Cook e o sol. Para ser sinceros, se tiverem miúdos vale a pena lá ir para ver as vistas e o sitio… Mas a visita guiada não vale a pena! (A guia, Anna, era super simpática nada contra ela HAHA).
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